Observando los diversos medios deportivos españoles en el último tiempo es habitual ver imágenes de equipos o de atletas con la bandera amarilla y roja festejando victorias. La selección de fútbol en la Eurocopa, el básquet en el Mundial y en los Juegos Olímpicos, Rafael Nadal y el equipo de Copa Davis, Fernando Alonso en la Fórmula 1 y una lista que puede seguir, son personales habituales en las portadas de matutinos o de los sitios de Internet. Todas estás conquistas convirtieron a España en una de las súper potencias deportivas alcanzando el nivel de Gran Bretaña, Estados Unidos, Francia o Australia.En el caso particular del handball masculino nunca terminó de meterse de lleno dentro de este contexto plagado de vueltas olímpicas. Después de aquel histórico triunfo en el Mundial 2005, España no volvió a ser la misma. Una decepcionante participación en Alemania 2007, que repitió en el Europeo Noruega 2008. Hubo un aliciente en Beijing con la conquista del bronce, cuando parecía que la situación comenzaba a cambiar. Seis meses más tarde el panorama es completamente distinto y el equipo español ha tocado fondo porque registrará su peor posición histórica en un Mundial.Con una inesperada derrota ante Corea del Sur por 23-24 (15-14) España quedó eliminada de Croacia 2009, teniendo que ir a jugar la Copa Presidente, lo que significa que como máximo puede aspirar a un puesto 13. Esta fue su tercera caída consecutiva ya que venía de dos desastrosas presentaciones ante Suecia y frente los locales en las cuales fueron pasados por arriba. Las palabras “vergüenza”, “dimisión” o “fracaso” se repiten hasta el cansancio por estas horas en los foros de handball o en los comentarios de los furiosos lectores de las ediciones on line de diarios como Marca o El Mundo Deportivo.Al igual que contra los suecos y croatas, los españoles no mostraron resolución en ofensiva y una defensa blanda que dio muchas ventajas, en especial a los pivotes de Corea del Sur, que de esta manera logra ir más allá de lo que esperaba, convirtiéndose en el único no europeo que alcanzar la segunda instancia de grupos.“Pido disculpas a todo el país por lo que hemos hecho y por la que hemos preparado. Estoy jodido por mí, pero más por los jóvenes que han venido aquí con mucha ilusión. Cuando ganamos en Túnez sacamos mucho pecho, yo el primero. Ahora pido disculpas. Me imagino que los demás jugadores opinan lo mismo”, manifestó un compungido Iker Romero, uno de los jugadores con más experiencia del plantel ibérico.Por supuesto que la figura preferida a la hora de las criticas es Valero Rivera, un de los entrenadores más exitosos del handball español y que tras 16 años volvió a dirigir en un Mundial en reemplazo de Juan Carlos Pastor. Muchos aficionados le achacan que ha llevado jugadores que son representados por él y que no tienen nivel para integrar la selección en detrimento de otros que si lo están. “No puede ser. Nunca pensé que no pasaríamos a la segunda fase. Llevamos el peso del dolor. Ahora tenemos que pasar una semana muy dura”, afirmó el director técnico, quien además en un vano intento de sacarse algo de responsabilidad le apuntó a los referís: “Con un arbitraje imparcial no perdemos”.Juan de Dios Roman, flamante presidente de la Real Federación de Balonmano, tampoco se salvó de los reproches.Con este cuarto puesto en el Grupo B España esta obligada a irse hasta Pula y tendrá como rivales a Argentina, Australia y Rumania, Cuba y Kuwait. La presentación ante la Selección nacional será el domingo desde las 12:00 de Buenos Aires.Mientras el Planeta Handball miraba con sorpresa como España se despedía demasiado temprano de la lucha grande, sucedían varias cosas que se daban dentro de la lógica.En Osijek, en el Grupo A en el cual estuvo Argentina, Francia se quedaba con la primera colocación porque le ganó a Hungría 27-22 (13-8). El tercer puesto, en tanto, fue para Eslovaquia, que ya en su debut mundialista logra meterse entre los 12 mejores y mejora ostensiblemente la actuación en el Europeo cuando quedó último perdiendo en todas sus presentaciones. Tras la victoria argentina sobre Australia los eslovacos dieron cuenta de Rumania 28-23 (12-13).La eliminación de España fue una noticia tan fuerte que el resto de los encuentros del Grupo B celebrados en Split quedaron en un plano secundario, aunque a decir verdad tampoco se definían cosas demasiado relevantes. Kuwait y Cuba jugaron para escaparle al último puesto, que finalmente fue para los asiáticos porque cayeron 23-26 (9-12). El primer lugar fue para Croacia gracias a su triunfo por 30-26 (14-13) sobre Suecia.En Varazdin por el Grupo C Macedonia eliminó a Rusia, que cuando parecía que empezaba dar alguna señal de recuperación terminó descarrilándose. Los macedonios, en su segundo Mundial, cerraron la primera fase superando a los rusos 36-30 (15-14). Completaron la fecha 5 Alemania-Polonia 30-23 (14-11) y Túnez-Argelia 36-25 (18-11).Brasil, en tanto, no pudo concretar su actuación histórica en Porec porque perdió con Egipto 25-22 (13-6), por lo que tendrá que seguir el mismo camino del resto de los representantes americanos. Al tope de las posiciones quedó Dinamarca, que se despidió imponiéndose 32-28 a Noruega.La tercera plaza quedó para Serbia, que cerró su andar con un 38-29 (21-13) a favor sobre la débil Arabia Saudita. Ahora tendrá que trasladarse para la segunda ronda a Zadar, territorio en donde no será bienvenido y no precisamente por cuestiones deportivas. La mencionada localidad croata fue blanco preferido de las tropas serbias para bombardear durante la Guerra de los Balcanes en la década del 90. De parte de la organización y de las fuerzas de seguridad hay mucha preocupación acerca de lo que pueda suceder ya que se espera el arribo de un gran contingente de hinchas serbios, que por primera vez desde la guerra están habilitados para alentar a un equipo de su país. La intranquilidad aumenta con el hecho de que en Zadar pulula un cierto espíritu anti serbio que puede traer consecuencias no deseadas.Así se fue la ronda inicial, que dejó la que probablemente sea una de las grandes sorpresas de la historia del Mundial. Ahora comenzará lo mejor porque cualquier error se puede pagar demasiado caro. Segunda ronda
Grupo 1: Francia y Croacia (4 pts), Suecia (2), Hungría y Eslovaquia (1), Corea del Sur (0)
Grupo 2: Alemania y Dinamarca (4), Serbia y Macedonia (2), Noruega y Polonia (0)
Copa Presidente Grupo 1: Rumania y España (4), Argentina y Cuba (2), Australia y Kuwait (0)
Grupo 2: Rusia y Egipto (4), Brasil y Túnez (2), Argelia y Arabia Saudita (0)
Segunda ronda-
Fixture Grupo 1
Fecha 1-24/1: Eslovaquia-Corea del Sur/Francia-Suecia/Hungría-Croacia
Fecha 2-25/1: Suecia-Hungría/Corea del Sur-Francia/Croacia-Eslovaquia
Fecha 3 27/1: Hungría-Corea del Sur/Eslovaquia-Suecia/Francia-Croacia
Grupo 2
Fecha 1-24/1: Macedonia-Noruega/Alemania-Serbia/Polonia-Dinamarca
Fecha 2-25/1: Serbia-Polonia/Noruega-Alemania/Dinamarca-Macedonia
Fecha 3 27/1: Macedonia-Serbia/Alemania-Dinamarca/Polonia-Noruega
Copa Presidente
Fecha 1-24/1: Argentina-Kuwait/Australia-España/Rumania-Cuba
Fecha 2-25/1: España-Argentina/Kuwait-Rumania/Cuba-Australia
Fecha 3 26/1: Australia-Kuwait/Argentina-Cuba/Rumania-España
Grupo 2
Fecha 1-24/1: Túnez-A. Saudita/Argelia-Egipto/Rusia-Brasil
Fecha 2-25/1: Egipto-Túnez/A. Saudita-Rusia/Brasil-Argelia
Fecha 3 26/1: Argelia-A. Saudita/Túnez-Brasil/Rusia-Egipto.
